وكان التلمساني مع شيخه القونوي ، قالوا لابن سبعين : كيف وجدته ؟ يعني في علم التوحيد ، فقال : إنّه من المحققين لكن معه شاب أحذق منه وهو العفيف التلمساني . ووصف ابن تغري بردي ، التلمساني بالصوفي الشاعر المشهور الفاضل الذي يدعي العرفان ، ويتكلم على اصطلاح القوم . ويعدّ التلمساني من عظماء الصوفية القائلين بالوحدة المطلقة ، ويظهر أنّ بعضهم قد اتهمه برقة الدين ، بينما رأى البعض الآخر أنّ الكلام عن رقة دينه هذيان ناله ونال شيخه وشيخ شيخه ولم يثبت عنهم شيء من ذلك بريق معتبر ، فهم قائلون بأنّ واجب الوجود هو الوجود المطلق . ولا شكّ أنّ الرؤية العقلية الفريدة لهذا الصوفي ، وطبيعة تجربته الشعرية التي تمجّد الجمال وتحتفي به ، جعلتاه يعزف خارج جوقة الآخرين الذين استسلموا لدعة فكريّة وكسل عقلي ومخيلة فقيرة ، وكان لا بدّ أن يتعرّض لسوء فهم من قبل الفكر السائد في عصره ، شأنه في هذا شأن كل صوفي له رؤيته المميزة والعميقة للوجود والحياة والجمال ، وكان طبيعيا أن يرمي هكذا شاعر صوفي حاذق من قبل العوام والاتباعيين في الفكر ، برقة الدين ، وهو أمر ينفيه شعره من جهة ، واهتماماته العقدية دينيا من جهة أخرى ، أضف إلى ذلك أنّ أخلاقه رفيعة يشهد على ذلك الشيخ قطب الدين بقوله : « وكان حسن العشرة ، كريم الأخلاق ، له حرمة ووجاهة وخدم في عدة جهات » . ويبدو أنّ التلمساني ، كان من القائلين بوحدة الوجود وأنّه قد اتبع طريقة ابن العربي في أقواله وأفعاله ، ويذكر عنه أنّه عمل أربعين خلوة ، كل خلوة أربعين يوما متتابعة . كان العفيف التلمساني شاعرا مجيدا ، عذب الروح ، سلس العبارة ، مفصحا عن رؤية صوفية في أشعاره ، وله ديوان شعر مشهور يقدّم صورة عن طبيعة فكره وعمق لغته وغناها بالإشارات والرموز والدلالات ، ومن نماذج شعره قوله : يشكو إلى أردافه خصره * لو تسمع الأمواج شكوى الغريق يا ردفه رقّ على خصره * فإنّه حمّل ما لا يطيق وله أيضا : إن كان قتلي في الهوى يتعيّن * يا قاتلي فبسيف جفنك أهون حسبي وحسبك أن تكون مدامعي * غسلي وفي ثوب السّقام أكفّن عجبا لخدّك وردة في بانة * والبان فوق الغصن ما لا يمكن أدنته لي سنة الكرى فلثمته * حتى تبدّل بالشقيق السوسن ووردت كوثر ثغره فحسبتني * في جنة من وجنتيه أسكّن ما راعني إلّا بلال الخال فوق * الخدّ في صبح الجبين يؤذّن ويلاحظ أنّ شعره يتوفّر على إدراك لرقة وصفاء وليونة المفردة اللغوية ويحفل بالصور